눈에 이물질이 들어간 느낌
눈 속에 뭔가가 들어 있는 것 같은 느낌을 이물감이라고 합니다. 이 때문에 많은 사람들이 계속 손으로 눈을 비비고 있다. 사실 이는 위험한 행동이다. 세균이나 바이러스에 감염될 수도 있고, 눈에 상처를 입을 수도 있기 때문입니다. 이 경우 흐르는 물로 눈을 씻어내는 것이 가장 안전하지만, 증상이 지속될 경우 안과의의 진료를 받는 것이 좋습니다. 그렇다면 왜 이 이물질이 내 눈에 느껴지는 걸까요? 놀랍게도 다양한 요인이 있으며 경우에 따라 눈의 통증, 충혈, 가려움증 등이 나타날 수 있습니다. 우리는 이러한 증상의 원인을 다섯 가지 간단한 범주로 요약했습니다. 1. 착각이라기보다는 실제로 이물질이 눈에 들어간 경우를 생각해 볼 수 있습니다. 예를 들어, 눈 점액일 수도 있고 먼지, 먼지, 바람에 날리는 모래 입자 등일 수도 있습니다. 이때 손으로 떼어내려고 하시면 안됩니다. 부상이나 감염이 발생해 눈의 통증을 유발할 수 있기 때문이다. 따라서 눈에 이물질이 들어간 경우에는 흐르는 물로 씻어내야 합니다. 이때, 물을 흐르는 동안 눈을 여러 번 깜박이는 것이 이물질 제거에 더욱 효과적입니다. 하지만 먼지뿐만 아니라 세제 등 화학물질이 눈에 들어간 경우에는 추가적인 조치가 필요하다. 물로 씻어낸 후 안과에 내원하여 눈에 이상이 없는지 검사를 받는 것이 가장 좋습니다. 2. 눈의 피로 피로는 눈에 이물질이 들어가는 느낌의 원인이 될 수 있습니다. 예를 들어, 스마트폰이나 태블릿 등의 디지털 기기를 장시간 사용하거나, 장시간의 독서나 정밀성이 요구되는 작업, 수면부족 등으로 피로한 경우, 눈이 흐려지고 어지러움을 느낄 수 있습니다. 눈에 이물질이 들어간 것처럼요. 이때 잠시 눈을 감고 휴식을 취하면 증상은 금방 사라진다. 3. 눈의 상처 안구 내부의 상처로 인해 발생할 수 있습니다. 이 경우 눈의 통증을 유발할 수 있으며 눈이 붉어지거나 가려움증을 동반할 수 있습니다. 상처가 의심된다면 즉시 안과의사에게 적절한 치료를 받아야 한다. 빨리 치료하지 않으면 상처 부위에 세균이 침투해 상태를 악화시킬 위험이 있기 때문이다. 4. 눈 건조 눈에 이물감이 생기는 또 다른 원인은 눈이 매우 건조하다는 것입니다. 눈물 분비량이 비정상적으로 적거나 빠르게 증발하는 질환을 안구건조증이라고 합니다. 이런 경우 눈에 모래가 들어간 듯한 느낌을 받게 되며, 특히 아침에 일어났을 때 눈이 뻑뻑하고 붉어지는 느낌을 받는 경우가 많습니다. 쌓인 피로로 인해 눈이 일시적으로 건조해질 수 있으나, 증상이 사라지지 않고 오랫동안 지속된다면 안과 치료가 필요합니다. 치료하지 않고 방치하면 눈에 통증이 생기고 점차 시력이 저하될 수 있습니다. 안과의사는 인공눈물 주입, 레이저, 온열요법 등 다양한 방법을 사용해 안구건조증을 치료한다. 5. 눈 질환: 아마도 눈에 이물감이 느껴지는 이유는 특정 눈 질환이 있기 때문일 것입니다. 예를 들어, 눈다래끼나 결막염이 있습니다. 이때 단순히 이물질이 눈에 들어간 것 이상의 다양한 증상이 나타난다. 그 예로는 눈 통증, 발적, 가려움증, 눈 점액, 시력 저하, 두통, 현기증, 눈 부기 등이 있습니다. 특정 질병이 원인이라면 자연치유를 기다리기보다는 최대한 빨리 병원 치료를 받는 것이 좋다. 지금까지 눈에 이물감이 생기는 원인에 대해 살펴보았습니다. 위에서 설명한 요소는 크게 두 가지 범주로 요약될 수 있습니다. 첫째는 실제로 눈에 이물질이 있다는 것이고, 둘째는 안구건조증, 누적된 피로, 경미한 상처, 안과질환 등으로 인해 각막의 신경이 자극을 받아 발생한다는 것입니다. 눈의 통증과 가려움증이 잦은 충혈을 동반한다면 특정 질환을 의심해 보아야 합니다. 실제로 감기, 구내염 등 경미한 감염병은 특별한 병원 치료 없이도 적절한 휴식을 취하면 자연치유될 수 있다. 하지만 눈 내부에 발생하는 결막염 등 감염성 질환은 자연치유를 기다리기에는 다소 위험합니다. 눈은 정교하고 복잡한 구조이지만 동시에 신체에서 가장 취약한 부분 중 하나입니다. 안과 질환을 계속 치료하지 않고 방치하면 시력이 급격히 저하될 수 있습니다. 그러므로 눈에 이물감이 느껴지고 통증, 충혈, 가려움증 등의 증상이 동반된다면 반드시 안과의사에게 정확한 검사를 받아보시기 바랍니다.